Мангровые леса встречаются на морских побережьях тропиков. Обычно ими богаты устья рек, куда во время приливов устремляется соленая вода, несущая с собой ил и другие отложения, что ведет к заболачиванию местности. Корни мангровых деревьев во время, приливов оказываются в соленой воде. Чтобы не утонуть, мангровые деревья обзавелись неглубокими корнями, разветвляющимися выше уровня воды. Эти корни обеспечивают дыхание и служат опорами для стволов деревьев. Масса переплетенных корней удерживает ил, богатый: питательными веществами.
Мангровые заросли дают приют и пропитание многочисленным насекомым, а между корнями на мелководье водится много рыбы. В иле кишат крабы, улитки и прочая мелкая живность. Эти животные идут в пищу лягушкам и множеству птиц. Обезьяны нескольких видов; прыгают среди ветвей, питаясь фруктами и листвой и непрерывно: озираясь в страхе перед хищниками, змеями и крокодилами, тихо скользящими в воде или греющимися на солнце на берегу.
На островах, отрезанных морями от материков, нередко существуют уникальные формы растительной и животной жизни. Одни острова когда-то были частями континентальной суши, другие образовались после извержений подводных вулканов. Как только остров возник, его начинают колонизировать растения и животные.
Жизнь рядом с человеком
Мы делим нашу планету с животными, и для многих из них последствия такого соседства оказываются печальными. Некоторые, однако, приспособились жить в человеческой среде обитания: вгородах, поселкахи сельскохозяйственных угодьях. Их образ жизни изменился в соответствии с новыми условиями жизни. Вместо скал и деревьев птицы стали гнездиться на крышах, в водосточных желобах и дымовых трубах.
Животные в опасности
Человек всегда охотился на животных, чтобы прокормить себя, но в отличие от других хищников он способен неустанно преследовать какой-нибудь вид до тех пор, пока полностью не уничтожит его. В течение XVIII—XIX веков несколько видов китов были практически уничтожены китобоями, которые охотились на них ради мяса и жира.
Океанское дно
В придонных водах океана на глубине около 4500 м абсолютно темно и очень холодно. Обитающие там животные не могут использовать зрение, чтобы найти корм, и многие из них слепы. Взамен у них есть высокоразвитое осязание или обоняние, позволяющее чувствовать изменения в химическом составе воды, когда приближается источник пищи.
