Планета Земля напоминает гигантский космический корабль. Она обладает определенными запасами химических элементов (кислород, углерод, сера), которые в природе не исчезают и не возникают, а лишь переходят из одних соединений в другие. В результате образуются минеральные и питательные вещества, которые переходят из почвы в растения, потом в организмы растительноядных животных, затем в организмы хищных животных. А когда животное или растение умирает и распадается, возвращаются в почву, — цикл повторяется. В любое время путь превращений может свернуть в сторону от общего направления. Например, это происходит, когда животное, питающееся падалью, поедает гниющие останки другого животного.
Одним из самых важных химических элементов в природе является углерод, образующий скелеты молекул, из которых состоит все живое, от одноклеточных микроорганизмов до наших зубов и волос. В углеродном цикле углекислый газ поглощается растениями в ходе prirodnye_cykly.jpgсинтеза. Животные поедают растения и используют синтезированные растениями углеродсодержащие вещества в качестве строительных материалов для собственных тел. В процессе дыхания животные разлагают такие углеродсодержащие вещества, как сахара, которые содержат много энергии для поддержания жизни. Углерод, содержащийся в сахаре, соединяется с вдыхаемым кислородом и образует углекислый газ. Этот газ выдыхается, попадает в воздух, и углеродный цикл повторяется снова.
Мангровые леса
Мангровые леса встречаются на морских побережьях тропиков. Обычно ими богаты устья рек, куда во время приливов устремляется соленая вода, несущая с собой ил и другие отложения, что ведет к заболачиванию местности.
Пустыни
Ландшафт пустынь гол и каменист, древесная растительность скудна, поскольку в таких условиях выживают лишь самые неприхотливые растения. Любым растениям для жизни нужна вода, и они стараются удержать ее как можно больше.
Речная жизнь
Реки несут с собой совсем небольшую долю той воды, какая есть на нашей планете, но они очень важны для обитающих в этих местах животных. У истоков, обычно находящихся в горах, течение быстрое, и растения не в состоянии пустить корни в речное русло.
